As primeiras ocorrências registradas de materiais semelhantes a vidro datam da Idade da Pedra (até 3 milhões de anos atrás!), Quando a obsidiana vulcânica de material natural semelhante a vidro teria sido usada por nossos ancestrais pré-históricos como ferramentas afiadas.
O processo de fabricação de vidro , no entanto, é relativamente mais recente e pode ser rastreado até as civilizações da Síria Antiga, Egito e Mesopotâmia. Não está claro qual deles foi o ‘primeiro’ a começar a fabricar vidro, mas objetos de vidro por volta de 2500 aC foram encontrados nas três regiões.
Esses objetos de vidro eram em grande parte peças decorativas – incluindo xícaras, vasos e pequenas placas. Essas primeiras peças não eram claras como poderíamos esperar, mas eram de cores vivas, devido às impurezas na areia usadas para compor a mistura de vidro.
No século IX aC, as técnicas de produção de vidro incolor foram desenvolvidas na Síria, mas logo depois a produção de vidro parece ter caído em declínio, sendo revivida mais uma vez na civilização da Roma Antiga.
Vidro Roman tinha sido em torno de tanto tempo quanto a própria civilização romana: isto é, desde aproximadamente o 8 º século aC. Essas primeiras peças eram em grande parte cópias de peças gregas, usando técnicas gregas.
Essas peças serviam de vasos e recipientes, mas também eram usadas para fins mais estritamente artísticos, como mosaicos.
O vidro romano, no entanto, só alcançou verdadeira distinção por volta do século I aC, quando os artesãos das regiões do Império Romano, conhecidos como Síria e Judéia (Síria moderna, Líbano e Israel / Palestina), desenvolveram uma nova e revolucionária técnica de fabricação de vidro, uma que ainda hoje é amplamente praticado: sopro de vidro.
O sopro de vidros se baseou em uma descoberta simples: se você soprar ar frio em uma quantidade de vidro derretido, ele começará a inflar como uma bolha. Dominar essa técnica significava que os artesãos poderiam criar qualquer número de formas em um tempo bastante rápido.
É difícil subestimar o quão revolucionária essa descoberta foi. Antes do advento do sopro de vidro, os artesãos formavam o vidro derretido, envolvendo-o em torno de um núcleo ou despejando-o em um molde.
Esse era um processo demorado, que nem sempre produzia resultados satisfatórios: a forma resultante precisaria ser cuidadosamente esmerilhada e polida antes de ser finalizada.
O sopro de vidro, por outro lado, foi um processo muito mais rápido e que utilizava menos vidro para produzir o produto final: os fabricantes de vidro podiam, então, fabricar mais peças e a um custo muito menor.
Uma vez que a técnica tinha sido descoberto, espalhou-se rapidamente: pela 3 ª século dC havia oficinas importantes em toda a Itália, Chipre, Egipto e mesmo tão longe como os Alpes suíços.
A palavra vidro vem desse período romano tardio, originário da palavra latina / germânica tardia .
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